भारत की मानव अंतरिक्ष उड़ान संबंधी महत्वाकांक्षाएं एक नए चरण में प्रवेश कर रही हैं क्योंकि भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) ने अपने प्रमुख मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम, गगनयान मिशन के लिए अंतरिक्ष यात्रियों के दूसरे बैच के चयन की तैयारी शुरू कर दी है।
यह कदम एक बार के क्रू चयन से हटकर एक सतत मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम के निर्माण की ओर बदलाव का संकेत देता है।
यह ताजा घटनाक्रम इसलिए भी अनूठा है क्योंकि भारतीय अंतरिक्ष एजेंसी विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित की पृष्ठभूमि वाले नागरिकों के लिए अंतरिक्ष यात्री कोर के द्वार खोलने की कोशिश कर रही है।
भारत की 2040 तक अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने, एक अंतरिक्ष स्टेशन बनाने और चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को उतारने की एक महत्वाकांक्षी योजना है। इन सभी के लिए अंतरिक्ष यात्रियों का एक निरंतर समूह आवश्यक होगा, जिसमें से चयन किया जा सके, साथ ही किसी भी चिकित्सा, तकनीकी या शारीरिक आपात स्थिति में बैकअप दल के लिए पर्याप्त संख्या में सदस्य हों।
इसरो गगनयान अंतरिक्ष यात्रियों का चयन कैसे करता है?
2020 में चुने गए अंतरिक्ष यात्रियों के पहले बैच ने एक अत्यंत कठोर चयन प्रक्रिया का पालन किया था।
उम्मीदवारों का चयन विशेष रूप से भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के टेस्ट पायलटों में से किया गया था, जिनमें से प्रत्येक के पास 800 से 1,000 घंटे का जेट उड़ान का अनुभव था।
इस आवश्यकता ने आवेदकों की संख्या को काफी कम कर दिया, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि केवल उच्च-प्रदर्शन विमानन विशेषज्ञता वाले लोग ही आवेदन कर सकें, क्योंकि भारत पहली बार मनुष्यों को लेकर कक्षा में जाने का प्रयास कर रहा है।
चयनित उम्मीदवारों को एयरोस्पेस मेडिसिन संस्थान में कई दौर के चिकित्सा मूल्यांकन से गुजरना पड़ा, जिसमें चरम स्थितियों में उनकी शारीरिक क्षमता का आकलन किया गया। इसके बाद मानसिक दृढ़ता, तनाव में निर्णय लेने की क्षमता और एकांत में कार्य करने की क्षमता का मूल्यांकन करने के लिए दो चरणों का मनोवैज्ञानिक परीक्षण किया गया।
अंतिम रूप से चयनित चार अंतरिक्ष यात्रियों को उन्नत प्रशिक्षण के लिए रूस भेजा गया, जहाँ उन्होंने रूसी अंतरिक्ष एजेंसी रोस्कोस्मोस के तहत आगे के परीक्षण और मिशन की तैयारी की। इसमें उत्तरजीविता प्रशिक्षण, शून्य-गुरुत्वाकर्षण सिमुलेशन और अंतरिक्ष यान प्रणालियों से परिचित होना शामिल था।
अब, प्रारंभिक प्रक्रिया शुरू होने के लगभग सात साल बाद, इसरो अपने दृष्टिकोण का विस्तार कर रहा है। अधिकारियों के अनुसार, दूसरे बैच में सैन्य कर्मियों और नागरिकों का मिश्रण होने की उम्मीद है, जो पहले के केवल परीक्षण-पायलट मॉडल से एक महत्वपूर्ण बदलाव है।
प्रस्तावित समूह में लगभग 10 अंतरिक्ष यात्री शामिल हो सकते हैं, जिनमें सैन्य विमानन पृष्ठभूमि से छह मिशन पायलट और विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM) क्षेत्रों से चार विशेषज्ञ शामिल हैं। इसका उद्देश्य दीर्घकालिक मिशनों और भविष्य की अंतरिक्ष स्टेशन योजनाओं का समर्थन करने के लिए एक व्यापक प्रतिभा आधार तैयार करना है।
इसरो ने अभी तक यह स्पष्ट नहीं किया है कि सैन्य विमानन पृष्ठभूमि वाले पायलट केवल भारतीय वायु सेना के परीक्षण पायलट होंगे या यह सैन्य विमानन के हेलीकॉप्टर और परिवहन क्षेत्रों के अधिकारियों के लिए भी खुला होगा।
भावी अंतरिक्ष यात्रियों के चयन के लिए एक नई टीम का गठन किया गया है।
अंतरिक्ष यात्रियों के चयन और प्रबंधन के लिए गठित एक समर्पित समिति, जिसमें इसरो के अधिकारी और वर्तमान अंतरिक्ष यात्री दल के सदस्य शामिल हैं, वर्तमान में नई प्रक्रिया के तौर-तरीकों पर काम कर रही है।
इसमें पात्रता मानदंड परिभाषित करना, प्रशिक्षण मॉड्यूल डिजाइन करना और मूल्यांकन ढांचे स्थापित करना शामिल है।
वर्तमान में अंतरिक्ष यात्रियों के समूह में एयर कमोडोर पी बालकृष्णन नायर और ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला, अंगद प्रताप और अजीत कृष्णन शामिल हैं। उन्हें बुनियादी ढांचा तैयार करने, प्रशिक्षण मॉड्यूल तैयार करने, दूसरे बैच के लिए प्रक्रियाओं को परिष्कृत करने जैसी अलग-अलग जिम्मेदारियां दी गई हैं, जबकि वे अपने पहले मिशन की तैयारी कर रहे हैं, जो फिलहाल विलंबित है।
इसरो अपने अंतरिक्ष यात्री चयन मानदंड स्वयं तैयार कर रहा है।
प्रमुख चुनौतियों में से एक है अंतरराष्ट्रीय मॉडलों को भारतीय वास्तविकताओं के अनुरूप ढालना। नासा और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी जैसी अंतरिक्ष एजेंसियां अक्सर आवेदकों से पायलट लाइसेंस की मांग करती हैं, यहां तक कि नागरिक भूमिकाओं के लिए भी।
नाम न छापने की शर्त पर इंडिया टुडे डॉट इन से बात करने वाले इसरो के वरिष्ठ अधिकारियों ने स्वीकार किया कि भारत में ऐसे लाइसेंस प्राप्त करना बेहद महंगा हो सकता है, जिससे प्रतिभाशाली उम्मीदवारों के लिए अवसर सीमित हो सकते हैं।
परिणामस्वरूप, एजेंसी गुणवत्ता से समझौता किए बिना समावेशिता सुनिश्चित करने के लिए वैकल्पिक रास्ते तलाश रही है। नाम न छापने की शर्त पर एक अधिकारी ने कहा, "हमें वैश्विक मानकों को बनाए रखने और प्रक्रिया को सुलभ बनाने के बीच संतुलन बनाना होगा, और हम इस बात पर विचार कर रहे हैं कि नागरिकों को किसी न किसी प्रकार का उड़ान प्रशिक्षण कैसे मिले।"
इन बदलावों के बावजूद, कुछ पहलू अपरिवर्तनीय रहेंगे। उम्मीदवारों की पृष्ठभूमि चाहे सैन्य हो या नागरिक, चिकित्सा और मनोवैज्ञानिक मूल्यांकन पहले की तरह ही कठोर बने रहेंगे।
अधिकारियों का कहना है कि मानव अंतरिक्ष उड़ान के लिए असाधारण शारीरिक क्षमता और मानसिक सहनशक्ति की आवश्यकता होती है।
बुनियादी ढांचे के विकास में तेजी लाने की जरूरत है
इसरो को वित्तीय मामलों पर भी विचार करना होगा, उदाहरण के तौर पर अंतरिक्ष यात्रियों के लिए वेतनमान तय करना, रहने की व्यवस्था, प्रशिक्षण मैदान और पालन किए जाने वाले प्रोटोकॉल स्थापित करना, विशेष रूप से यदि नागरिकों को शामिल किया जाता है। नए बैच को शामिल करने से पहले यह सब पूरी तरह से व्यवस्थित होना चाहिए।
अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षुओं के वर्तमान बैच के लिए बुनियादी ढांचा अभी भी विकास के अधीन है, जिसका अर्थ है कि अगले बैच की चयन प्रक्रिया को औपचारिक रूप से शुरू होने में समय लग सकता है।
अधिकारियों को उम्मीद है कि एक बार जब पहला मानवरहित मिशन उड़ान भरेगा, तो प्रक्रिया में तेजी आएगी और अधिक आवेदक सामने आएंगे।
हालांकि, इसरो ने अभी तक गगनयान मिशन के पहले मानवरहित प्रक्षेपण की औपचारिक तिथि की घोषणा नहीं की है। परीक्षण उड़ान पर नवीनतम जानकारी यहाँ दी गई है।
जैसे ही भारत अपनी पहली मानव अंतरिक्ष उड़ान की तैयारी कर रहा है, अंतरिक्ष यात्रियों के चयन का अगला चरण एक व्यापक महत्वाकांक्षा को दर्शाता है, न केवल अंतरिक्ष तक पहुंचने के लिए, बल्कि पृथ्वी से परे एक स्थायी मानव उपस्थिति बनाने के लिए।
