बच्चों की ऑनलाइन सुरक्षा से जुड़े कानूनों की लहर के बीच, उम्र जांचने वाली तकनीक अब परिपक्व हो रही है।
कई वर्षों तक, तकनीकी कंपनियों ने बच्चों को अपनी सेवाओं से दूर रखने के लिए और अधिक प्रयास करने के लिए बाल सुरक्षा अधिवक्ताओं के दबाव का सफलतापूर्वक विरोध किया, यह दावा करते हुए कि तकनीकी सीमाओं के कारण किशोरों के लिए पहुंच को प्रतिबंधित करने का कोई भी प्रयास अव्यावहारिक, अत्यधिक व्यापक या सुरक्षा जोखिम भरा होगा।
अब, सरकारों की बढ़ती सूची इस निष्कर्ष पर पहुंच रही है कि वे बाधाएं दुर्गम नहीं हैं, और सोशल नेटवर्क, एआई चैटबॉट और पोर्न विक्रेताओं के लिए आयु-जांच की नई आक्रामक आवश्यकताओं के साथ आगे बढ़ रही है।
ऑस्ट्रेलिया द्वारा किशोरों के सोशल मीडिया खातों पर ऐतिहासिक प्रतिबंध लगाने के तीन महीने बाद, यूरोप, ब्राजील और अमेरिका के कुछ राज्यों में नियामक इसका अनुकरण करने के लिए कदम उठा रहे हैं। कैलिफोर्निया के गवर्नर गैविन न्यूजॉम - जिन्हें 2028 में राष्ट्रपति पद के लिए डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के रूप में देखा जा रहा है - ने पिछले महीने इस आह्वान का समर्थन किया, जबकि रिपब्लिकन राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प भी कथित तौर पर आयु सीमा में "रुचि" ले रहे हैं, जैसा कि उनकी बहू ने बताया है।
ऑनलाइन दुर्व्यवहार और किशोरों के मानसिक स्वास्थ्य को लेकर बढ़ती चिंताएं, एआई द्वारा निर्मित बाल यौन छवियों के प्रसार पर हालिया आक्रोश, साथ ही "आयु आश्वासन" सॉफ्टवेयर की क्षमताओं में बढ़ा हुआ विश्वास, जिसके समर्थकों का कहना है कि यह चेहरे के विश्लेषण, माता-पिता की स्वीकृति, आईडी जांच और अन्य डिजिटल सुरागों का उपयोग करके किसी व्यक्ति की अनुमानित आयु का पता लगा सकता है, इन सब कारणों से इन्हें बढ़ावा मिल रहा है।
रॉयटर्स द्वारा एक दर्जन से अधिक नियामकों, बाल सुरक्षा अधिवक्ताओं, स्वतंत्र शोधकर्ताओं और विक्रेताओं के साथ किए गए साक्षात्कारों के अनुसार, कृत्रिम बुद्धिमत्ता में हालिया प्रगति ने उन आयु-नियंत्रण उपकरणों की प्रभावशीलता को बढ़ाया है और उनकी लागत में भारी कमी की है। ये विक्रेता टिकटॉक, फेसबुक की मालिक मेटा और ओपनएआई सहित बड़ी तकनीकी कंपनियों के लिए आयु जांच करते हैं।
सैन फ्रांसिस्को स्थित बच्चों के ऑनलाइन अधिकारों की वकालत करने वाले समूह कॉमन सेंस मीडिया की वरिष्ठ सलाहकार एरियल फॉक्स जॉनसन ने कहा, "पिछले कुछ वर्षों में आयु-निर्धारण बाजार काफी परिपक्व हो गया है।" उन्होंने बेहतर तकनीक के साथ-साथ व्यापार समूहों की स्थापना, तकनीकी प्रोटोकॉल और प्रमाणन योजनाओं की ओर इशारा किया, जो विभिन्न उपकरणों की प्रभावशीलता के मूल्यांकन को मानकीकृत करती हैं।
आयु-आधारित बीमा बाजार परिपक्व हो रहा है
उन्होंने कहा कि सोशल मीडिया कंपनियां अब अक्सर किसी व्यक्ति के आयु वर्ग का अनुमान लगाने में सक्षम हैं, इसके लिए वे खाते की स्थापना का वर्ष या उसके द्वारा देखी जाने वाली सामग्री के प्रकार जैसे डिजिटल संकेतों का उपयोग करती हैं, जबकि योटी, के-आईडी और पर्सोना जैसे आयु आश्वासन विक्रेताओं का एक बढ़ता हुआ उद्योग चेहरे के स्कैन और सरकारी आईडी के मशीन-आधारित विश्लेषण जैसे स्वचालित उपकरणों के माध्यम से जांच की अतिरिक्त परतें प्रदान करता है।
ऐप स्टोर के स्तर पर भी, ऐप्पल और अल्फाबेट की गूगल ने ऐसे टूल पेश किए हैं जो माता-पिता को ऐप डेवलपर्स को अपने बच्चे की आयु सीमा बताने की अनुमति देते हैं।
मैसाचुसेट्स स्थित रिसर्च फर्म फॉरेस्टर के उपाध्यक्ष मेरिट मैक्सिम ने कहा, “टेक्नोलॉजी में निश्चित रूप से सुधार हुआ है, न केवल उम्र सत्यापन के लिए बल्कि समग्र पहचान सत्यापन के लिए भी। इसके परिणामस्वरूप, सत्यापन की औसत लागत में कमी आई है, इसलिए जहां पांच साल पहले आप इसका उपयोग केवल उच्च मूल्य वाले लेन-देन के लिए करते थे, वहीं अब आप इसे बिना किसी बड़े वित्तीय बोझ के लगभग हर चीज के लिए उपयोग कर सकते हैं।”
उद्योग जगत के अधिकारियों के अनुसार, विक्रेता आमतौर पर बुनियादी मशीन-आधारित आयु सत्यापन उपकरणों के लिए प्रति चेक 1 डॉलर से काफी कम शुल्क लेते हैं, हालांकि बड़ी मात्रा में लेनदेन के लिए कीमत अक्सर कुछ सेंट तक कम हो जाती है। अधिकारियों ने बताया कि मानव सत्यापन और व्यक्तिगत डेटा के त्रिकोणीकरण जैसी अधिक महंगी पारंपरिक प्रक्रियाएं, जो एक दशक पहले मानक थीं, अभी भी प्रीमियम पर उपलब्ध हैं, लेकिन इनकी आवश्यकता कम ही पड़ती है।
स्वतंत्र मूल्यांकन अधिकारियों द्वारा किए गए तीव्र प्रगति के दावों का समर्थन करते हैं। अमेरिकी राष्ट्रीय मानक एवं प्रौद्योगिकी संस्थान (एनआईएसटी) द्वारा संचालित एक अध्ययन के अनुसार, टिकटॉक और मेटा के फेसबुक, इंस्टाग्राम और थ्रेड्स के लिए जांच करने वाली योटी जैसी कंपनियों के फेस-स्कैनिंग सॉफ्टवेयर 2014 में प्रारंभिक परीक्षण के दौरान आयु अनुमान में औसतन 4.1 वर्ष की त्रुटि दिखा रहे थे, जबकि 2024 तक यह औसत घटकर 3.1 वर्ष रह गया और वर्तमान में यह 2.5 वर्ष है।
चेहरे की स्कैनिंग में सटीकता में वृद्धि हुई है।
ब्रिटेन स्थित योटी ने कहा कि अप्रैल में जारी होने वाले उसके नवीनतम चेहरे के विश्लेषण मॉडल का प्रदर्शन एनआईएसटी और ऑस्ट्रेलियाई अध्ययनों के लिए प्रस्तुत किए गए मॉडलों से बेहतर है, जिसमें नियामकों द्वारा निर्धारित 14 से 18 वर्ष की आयु वर्ग के बच्चों के लिए औसत त्रुटि केवल 1.04 वर्ष है। सैन फ्रांसिस्को स्थित पहचान सत्यापन फर्म पर्सोना, जिसका उपयोग ओपनएआई और रेडिट करते हैं, 13 से 17 वर्ष की आयु वर्ग के लिए इसी तरह की औसत त्रुटि 1.77 वर्ष होने का दावा करती है।
ऑस्ट्रेलियाई सरकार द्वारा पिछले वर्ष जारी एक रिपोर्ट में भी यह निष्कर्ष निकाला गया था कि फोटो-आधारित आयु अनुमान उत्पाद मोटे तौर पर सटीक थे, हालांकि इसमें यह स्वीकार किया गया था कि कानून द्वारा निर्धारित 16 वर्ष की आयु सीमा से तीन वर्ष के भीतर के उपयोगकर्ता एक "अस्पष्ट क्षेत्र" में थे जहां सिस्टम की अनिश्चितता अधिक थी और उन्हें "पहचान पत्र-आधारित सत्यापन या माता-पिता की सहमति जैसे पूरक आश्वासन विधियों" की ओर निर्देशित करने की सिफारिश की गई थी।
अधिकारियों ने बताया कि ये सिस्टम कुछ खास तरह की त्वचा के साथ-साथ पुराने फोन द्वारा ली गई धुंधली तस्वीरों और गोपनीयता की रक्षा करने वाली "ऑन-डिवाइस" डेटा प्रोसेसिंग का उपयोग करते समय अधिक संघर्ष करते हैं, जिसमें व्यक्ति के डेटा को क्लाउड सर्वर पर भेजे बिना पूरी तरह से उसके फोन पर ही जांच की जाती है।
उदाहरण के लिए, सैन फ्रांसिस्को स्थित पर्सोना के सीईओ रिक सोंग ने कहा कि डिवाइस पर आधारित प्रोसेसिंग का उपयोग करने वाले सिस्टम उन चालाक युवाओं के प्रयासों को पकड़ने में कम सक्षम होते हैं जो अपनी उम्र से बड़े दिखने की कोशिश करते हैं। उन्होंने बताया कि किशोरों द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली आम तरकीबों में मास्क पहनना, भारी मेकअप लगाना या नकली दाढ़ी-मूंछ लगाना, या अपने चेहरे की जगह एक्शन फिगर के प्लास्टिक के चेहरों को स्कैन करना शामिल है।
फिर भी, अधिकारियों ने कहा कि चेहरे से उम्र का अनुमान लगाने की तकनीक ऑफलाइन दुनिया में बार और शराब की दुकानों पर रोजाना की जाने वाली स्क्रीनिंग का एक डिजिटल संस्करण प्रदान कर सकती है।
लंदन स्थित योटी के सीईओ रॉबिन टॉम्ब्स ने कहा, "अगर आप युवा दिखते हैं, तो आपको चुनौती दी जा सकती है, और आपको अपना पहचान पत्र दिखाना पड़ सकता है।"
उन्होंने आगे कहा कि पोर्न या जुआ साइटों की तुलना में सोशल मीडिया सेवाओं में आमतौर पर कम फेस स्कैन और आईडी जांच की आवश्यकता होती है क्योंकि उनके पास पहले से ही अपने उपयोगकर्ताओं की ढेर सारी व्यक्तिगत जानकारी होती है। इसका मतलब है कि वे नियामकों की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए "अनुमान" नामक आयु निर्धारण विधि पर अधिक निर्भर रह सकते हैं - जिसमें ऑनलाइन गतिविधियों, संबंधित वित्तीय जानकारी और अन्य संकेतों का विश्लेषण शामिल है।
ऑस्ट्रेलिया में किशोरों पर प्रतिबंध लगाने वाली 10 सोशल मीडिया कंपनियों ने अपने आयु आश्वासन उपकरणों की प्रभावशीलता पर डेटा के लिए रॉयटर्स के अनुरोधों को अस्वीकार कर दिया।
प्रारंभिक कार्यान्वयन परिणाम
ऑस्ट्रेलिया के इंटरनेट नियामक, ईसेफ्टी कमिश्नर ने कहा है कि वह प्रतिबंध के प्रभाव का आकलन करने के लिए दो साल तक जनसंख्या डेटा एकत्र करेगा और इस साल के अंत में पहले परिणाम प्रकाशित करेगा। उसने बताया कि दिसंबर में कानून लागू होने के बाद से कंपनियों ने पहले ही 47 लाख संदिग्ध नाबालिग खातों को लॉक कर दिया है, हालांकि उद्योग के प्रतिभागियों ने रॉयटर्स को बताया है कि इनमें से कुछ खाते संभवतः नाबालिगों के गूगल खाते थे जिन्हें सक्रिय होने या न होने की परवाह किए बिना यूट्यूब में लॉग इन करने से रोक दिया गया था।
मेटा ने बताया कि ऑस्ट्रेलिया में प्रतिबंध लागू होने के पहले कुछ हफ्तों में उसने लगभग 550,000 इंस्टाग्राम, फेसबुक और थ्रेड्स अकाउंट हटा दिए, जिन पर नाबालिगों के होने का संदेह था। स्नैपचैट ने बताया कि उसने लगभग 415,000 अकाउंट हटाए।
अन्य देशों के नियामक इस मामले पर बारीकी से नज़र रख रहे हैं। यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन कैनबरा की अपनी आगामी यात्रा के दौरान आयु सत्यापन पर चर्चा करेंगी, जैसा कि उनके कार्यक्रम से अवगत एक यूरोपीय सांसद ने बताया है। यूनाइटेड किंगडम, जहां पोर्न वेबसाइटों के लिए आयु सत्यापन अनिवार्य है और जो सोशल मीडिया और एआई चैटबॉट के लिए बाल सुरक्षा नियमों को सख्त करने पर विचार कर रहा है, वह भी ऑस्ट्रेलियाई समकक्षों के साथ इस विषय पर विचार-विमर्श कर रहा है।
आयु सत्यापन प्रदाता संघ के कार्यकारी निदेशक इयान कॉर्बी ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई प्रयोग के शुरुआती परिणामों को सावधानी से लेना चाहिए, क्योंकि प्रतिबंध से प्रभावित कंपनियां आम तौर पर कानूनी आवश्यकताओं का अनुपालन करने के लिए न्यूनतम प्रयास कर रही थीं। यह संघ योटी और पर्सोना सहित लगभग तीन दर्जन विक्रेताओं का प्रतिनिधित्व करता है।
उन्होंने आगे कहा कि कुछ मामलों में, सोशल मीडिया कंपनियों ने एवीपीए सदस्य फर्मों से उन नियंत्रणों को बंद करने के लिए कहा जो आयु जांच को अधिक मजबूत बनाते हैं।
उन्होंने कहा, "वे इस बात को लेकर बेहद चिंतित हैं कि यह नीति संक्रामक साबित होगी और दुनिया भर में अपनाई जाएगी, इसलिए वे वास्तव में इसे एक शानदार सफलता बनाने के लिए प्रेरित नहीं हैं।"
"वे नियामक के धैर्य की परीक्षा ले रहे हैं यह देखने के लिए कि वे किस हद तक मनमानी कर सकते हैं।"
