राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की पुरानी विरोधी न्यूयॉर्क की अटॉर्नी जनरल लेटिटिया जेम्स पर गुरुवार को एक बंधक आवेदन पर झूठ बोलने का आरोप लगाया गया, क्योंकि प्रशासन उनके कथित राजनीतिक शत्रुओं के खिलाफ सरकारी शक्ति का प्रयोग बढ़ा रहा है।
अदालती रिकॉर्ड से पता चला कि वर्जीनिया के एलेक्जेंड्रिया में एक ग्रैंड जूरी ने जेम्स पर बैंक धोखाधड़ी का एक मामला और एक ऋणदाता संस्थान को झूठा बयान देने का आरोप लगाते हुए अभियोग पत्र दाखिल किया।
यह अभियोग ट्रम्प के एक हाई-प्रोफाइल प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ कई हफ्तों में दूसरा था, जो एक रिपब्लिकन है जिसने 2021 में व्हाइट हाउस में अपने पहले कार्यकाल के समाप्त होने के बाद से कानूनी संकटों का सामना करने के बाद प्रतिशोध की शपथ पर राष्ट्रपति पद के लिए प्रचार किया था।
पूर्व एफबीआई निदेशक जेम्स कॉमी पर 25 सितंबर को झूठे बयान देने और कांग्रेस की जाँच में बाधा डालने के आरोप में अभियोग लगाया गया, जिसका उन्होंने खंडन किया है। न्याय विभाग ने अमेरिकी सीनेटर एडम शिफ और फेडरल रिजर्व की गवर्नर लिसा कुक सहित अन्य के खिलाफ भी जाँच शुरू कर दी है। शिफ या कुक पर किसी भी तरह का कोई आपराधिक आरोप नहीं लगाया गया है, और दोनों ही किसी भी तरह के गलत काम से इनकार करते हैं।
डेमोक्रेट जेम्स ने एक बयान में कहा कि वह न्यूयॉर्क राज्य की शीर्ष कानून प्रवर्तन अधिकारी के रूप में काम करना जारी रखेंगी और उन्होंने इन आरोपों को "राष्ट्रपति द्वारा हमारी न्याय प्रणाली को हथियार बनाने की हताशापूर्ण कोशिशों का एक सिलसिला" बताया।
जेम्स ने कहा, "हम इन निराधार आरोपों का आक्रामक तरीके से मुकाबला करेंगे।"
ट्रम्प प्रशासन के अधिकारी इस बात से इनकार करते हैं कि वह राजनीतिक उद्देश्यों के लिए न्याय विभाग का उपयोग कर रहे हैं, और तर्क देते हैं कि जब संघीय अभियोजकों ने 2023 में ट्रम्प के खिलाफ आरोप लगाए, तो डेमोक्रेट्स ने एक विरोधी के खिलाफ विभाग को हथियार बना दिया। ट्रम्प ने दोषी नहीं होने की दलील दी और मामलों को खारिज कर दिया गया।
जेम्स पर अभियोग लगाए जाने के बाद अटॉर्नी जनरल पाम बोंडी ने एक्स पर लिखा, "सभी अमेरिकियों के लिए न्याय का एक स्तर"।
जेम्स को 24 अक्टूबर को अदालत में पेश होना है
अभियोग में जेम्स पर बैंक को झूठा दावा करने का आरोप लगाया गया है कि वह नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया स्थित एक घर में द्वितीयक निवास के रूप में रहेंगी, जिसे उन्होंने 2020 में लगभग 137,000 डॉलर में खरीदा था। आरोप है कि उन्होंने उस घर का इस्तेमाल निवेश संपत्ति के रूप में किया।
अभियोग में कहा गया कि कथित गलतबयानी के कारण जेम्स को अनुकूल ब्याज दर प्राप्त हुई, जिससे ऋण की अवधि के दौरान उसे लगभग 19,000 डॉलर की बचत हुई।
वर्जीनिया के पूर्वी जिले के अमेरिकी अटॉर्नी लिंडसे हॉलिगन ने एक बयान में कहा, "इस मामले में लगाए गए आरोप जानबूझकर किए गए आपराधिक कृत्य और जनता के विश्वास का जबरदस्त उल्लंघन हैं।"
दोनों आरोपों में अभियोजकों को यह साबित करना होगा कि जेम्स का आपराधिक इरादा था, अर्थात उसने वित्तीय लाभ प्राप्त करने के लिए जानबूझकर गलत जानकारी प्रदान की।
इसका अर्थ यह है कि बैंक को प्रस्तुत किए गए दस्तावेजों में गलत तथ्य दोषसिद्धि सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकते हैं, तथा बचाव पक्ष यह तर्क दे सकता है कि कोई भी गलत बयानी गलती थी।
अभियोग में उल्लिखित नॉरफ़ॉक संपत्ति, उस घर से भिन्न थी, जिसके बारे में आपराधिक संदर्भ में संघीय आवास वित्त एजेंसी के निदेशक विलियम पुल्टे, जो ट्रम्प द्वारा नियुक्त किए गए थे, ने अप्रैल में न्याय विभाग को भेजा था।
जेम्स की वकील एब्बे लोवेल ने उस समय कहा था कि जेम्स ने गलती से कहा था कि संपत्ति प्राथमिक निवास होगी, जबकि उन्होंने अन्य दस्तावेजों में स्पष्ट कर दिया था कि यह प्राथमिक निवास नहीं होगा, तथा उनके ब्रोकर ने भी यह बात समझ ली थी।
गुरुवार को एक बयान में लोवेल ने कहा कि उन्हें चिंता है कि यह मामला ट्रम्प की बदला लेने की इच्छा से प्रेरित है।
लोवेल ने कहा, "हम कानून द्वारा अनुमत हर प्रक्रिया में इन आरोपों से लड़ेंगे।"
यह मामला अमेरिकी जिला न्यायाधीश जैमर वॉकर को सौंपा गया है, जिन्हें पूर्व डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति जो बिडेन ने नियुक्त किया था।
एक संघीय न्यायाधीश ने जेम्स की प्रारंभिक अदालत में उपस्थिति 24 अक्टूबर को नॉरफ़ॉक में निर्धारित की।
जेम्स के कार्यालय ने ट्रम्प पर मुकदमा दायर किया
जेम्स उन कई डेमोक्रेटिक राज्य अटॉर्नी जनरल में से एक हैं जिन्होंने ट्रंप प्रशासन की कार्रवाइयों को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया है। उन्हें 2022 में ट्रंप और उनकी पारिवारिक रियल एस्टेट कंपनी के खिलाफ एक नागरिक धोखाधड़ी का मामला दायर करने के लिए जाना जाता है। इस मामले में ट्रंप पर 454.2 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया गया था, क्योंकि एक न्यायाधीश ने पाया था कि उन्होंने ऋणदाताओं को धोखा देने के लिए अपनी कुल संपत्ति को धोखाधड़ी से बढ़ा-चढ़ाकर बताया था।
अगस्त में न्यूयॉर्क राज्य की एक अपील अदालत ने जुर्माना रद्द कर दिया, जो ब्याज सहित बढ़कर आधा अरब डॉलर से भी ज़्यादा हो गया था, लेकिन ट्रायल जज के इस निष्कर्ष को बरकरार रखा कि ट्रंप धोखाधड़ी के लिए ज़िम्मेदार हैं। ट्रंप और जेम्स दोनों का कार्यालय राज्य की सर्वोच्च अदालत में अपील कर रहा है।
ट्रंप ने किसी भी तरह की गड़बड़ी से इनकार किया है। उन्होंने जेम्स के कार्यालय पर राजनीतिक कारणों से उनके खिलाफ मामला लाने का आरोप लगाया है।
ट्रम्प ने बार-बार सोशल मीडिया और राजनीतिक रैलियों में जेम्स पर पक्षपातपूर्ण दुश्मन के रूप में हमला किया है।
न्यूयॉर्क का प्रतिनिधित्व करने वाले सीनेट डेमोक्रेटिक नेता चक शूमर ने एक बयान में कहा, "अत्याचार ऐसा ही होता है। राष्ट्रपति ट्रंप न्याय विभाग का इस्तेमाल अपने निजी हमलावर कुत्ते की तरह कर रहे हैं।"
कॉमी के खिलाफ आरोपों के बाद अभियोग
जेम्स और कॉमी दोनों के खिलाफ अभियोग तब लगाए गए जब ट्रम्प ने 20 सितंबर को अमेरिकी अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी को संबोधित एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा कि जेम्स, कॉमी और शिफ "पूरी तरह से दोषी हैं।"
कॉमी ने बुधवार को खुद को निर्दोष बताया। ट्रंप, रूस और ट्रंप के 2016 के चुनाव अभियान के बीच संपर्कों का विस्तृत विवरण देने वाली एफबीआई जाँच के संचालन को लेकर कॉमी की आलोचना करते रहे हैं।
दोनों अभियोग हॉलिगन द्वारा दायर किए गए थे, जिन्हें पिछले महीने अलेक्जेंड्रिया, वर्जीनिया में शीर्ष संघीय अभियोजक के रूप में नियुक्त किया गया था। उनके पूर्ववर्ती, एरिक सीबर्ट ने 19 सितंबर को इस्तीफा दे दिया था, जब ट्रम्प ने पत्रकारों से कहा था: "मैं उन्हें बाहर करना चाहता हूँ।"
मामले से परिचित दो लोगों ने उस समय रॉयटर्स को बताया कि सीबर्ट का मानना था कि कॉमी और जेम्स के खिलाफ सबूत कमजोर थे।
मामले से परिचित एक व्यक्ति ने बताया कि कोमी मामले की तरह ही, हॉलिगन ने भी, कार्यालय में कार्यरत अभियोजकों के सहयोग के बिना, ग्रैंड जूरी के समक्ष जेम्स के विरुद्ध साक्ष्य स्वयं प्रस्तुत किए।
कॉमी के वकीलों द्वारा यह तर्क दिए जाने की उम्मीद है कि हॉलिगन को गैरकानूनी तरीके से अमेरिकी अटॉर्नी नियुक्त किया गया था। अगर यह प्रस्ताव सफल होता है, तो आगे चलकर कॉमी और जेम्स के खिलाफ मामले और भी जटिल हो सकते हैं।
न्याय विभाग ने पुल्टे से रेफरल प्राप्त करने के बाद, शिफ, एक डेमोक्रेट, जिन्होंने प्रतिनिधि सभा की जांच का नेतृत्व किया था, जिसके कारण 2019 में ट्रम्प पर महाभियोग चलाया गया था, और कुक, जिन्हें बिडेन द्वारा फेड के बोर्ड में नियुक्त किया गया था, के खिलाफ बंधक धोखाधड़ी की जांच भी शुरू कर दी है।