राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने गुरुवार को दक्षिण कोरिया में अपने समकक्ष शी जिनपिंग से मुलाकात के तुरंत बाद कहा कि चीन एक साल के समझौते के तहत दुनिया भर में दुर्लभ पृथ्वी के निर्यात को जारी रखने पर सहमत हो गया है।
उन्होंने कहा कि यह समझौता, जिसके बारे में ट्रंप ने बहुत कम जानकारी दी, सिवाय इसके कि इसे संभवतः बढ़ाया जाएगा, इस मुद्दे को "सुलझा" देगा। चीन ने अभी तक इस पर कोई टिप्पणी नहीं की है कि दोनों नेताओं के बीच लगभग दो घंटे चली बातचीत में क्या सहमति बनी।
ट्रंप ने एयर फ़ोर्स वन में पत्रकारों से कहा, "सारी दुर्लभ मिट्टी का निपटारा हो चुका है। और यह पूरी दुनिया के लिए है, पूरी दुनिया के लिए, आप कह सकते हैं कि यह सिर्फ़ अमेरिका की स्थिति नहीं, बल्कि पूरी दुनिया की स्थिति थी।"
"दुर्लभ पृथ्वी पर कोई बाधा नहीं है। उम्मीद है कि यह कुछ समय के लिए हमारी शब्दावली से गायब हो जाएगा।"
दुर्लभ मृदा तत्व, 17 तत्व जो कारों, विमानों और हथियारों में छोटी लेकिन महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, गुमनामी से उभरकर संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ व्यापार युद्ध में चीन के लिए सबसे शक्तिशाली स्रोत बन गए हैं।
अप्रैल में लागू किए गए निर्यात नियंत्रणों के कारण विदेशों में, विशेष रूप से चुम्बकों की, व्यापक कमी हो गई, जिसके कारण कुछ वाहन निर्माताओं को उत्पादन रोकना पड़ा, लेकिन इसके बाद बीजिंग और वाशिंगटन तथा यूरोपीय संघ के बीच निर्यात प्रवाह को मुक्त करने के लिए हुए समझौतों के बाद निर्यात में तेजी आई।
चीन ने अक्टूबर में पुनः इन नियंत्रणों का विस्तार किया, जिससे तत्वों की कुल संख्या 12 तक सीमित हो गई तथा उनके प्रसंस्करण में प्रयुक्त होने वाले अधिकांश उपकरण भी इसमें शामिल कर दिए गए।
विस्तारित नियंत्रण नवंबर के आरंभ में लागू होने वाले हैं और यह स्पष्ट नहीं है कि ट्रम्प द्वारा चर्चा किए गए समझौते में चीन के दुर्लभ मृदा निर्यात नियंत्रणों का पूरा दायरा शामिल है या सिर्फ अक्टूबर में किया गया विस्तार शामिल है।
विमान में मौजूद अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जैमीसन ग्रीर ने कहा कि राष्ट्रपतियों के बीच समझौते के बाद चीन अपने प्रस्तावित दुर्लभ मृदा नियंत्रण लागू नहीं करेगा। उन्होंने पहले से लागू नियंत्रणों पर कोई टिप्पणी नहीं की।
