द्वीप राष्ट्र वानुअतु में कल 7.3 तीव्रता का शक्तिशाली भूकंप आया, जिसका केंद्र राजधानी पोर्ट विला के पास स्थित था। भूकंप में कम से कम 14 लोगों की मौत हो गई है, और मरने वालों की संख्या बढ़ने की आशंका है। पोर्ट विला के विला सेंट्रल अस्पताल में 200 से अधिक घायल व्यक्तियों का इलाज चल रहा है। बचाव कार्य अभी भी जारी है।
भूकंप के कारण व्यापक विनाश हुआ, जिसमें इमारतें ढह गईं, भूस्खलन हुआ और राजधानी में महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को काफी नुकसान पहुंचा। बिजली की आपूर्ति बाधित होने और मोबाइल सेवाओं के बाधित होने से आपातकालीन प्रतिक्रियाकर्ताओं के लिए चुनौतियां और बढ़ गई हैं। वानुअतु पुलिस ने लोगों की आवाजाही सीमित करने और खोज एवं बचाव कार्यों में सहायता के लिए सात दिन की आपात स्थिति घोषित की है। अधिकारियों ने निवासियों को निगरानी प्रणाली बहाल होने और झटकों का आकलन होने तक तटीय क्षेत्रों से दूर रहने की 24 घंटे की सलाह भी जारी की है। मानवीय मामलों के समन्वय के लिए संयुक्त राष्ट्र कार्यालय ने अनुमान लगाया है कि भूकंप से लगभग 1 लाख 16 हजार लोग गंभीर रूप से प्रभावित हो सकते हैं।
दक्षिण-पश्चिमी प्रशांत महासागर में स्थित वानुअतु एक द्वीपसमूह है जिसमें 13 मुख्य द्वीप और कई छोटे द्वीप शामिल हैं। यह फिजी से लगभग 800 किमी पश्चिम और ऑस्ट्रेलिया से 1,770 किमी पूर्व में स्थित है।
