चिली के अटाकामा रेगिस्तान का फूल सूखा सहने वाली फसलों के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है

 विश्व के सबसे शुष्क रेगिस्तान, चिली के शुष्क अटाकामा में, वैज्ञानिक एक छोटे, लचीले फूल का अध्ययन कर रहे हैं, जिसमें जलवायु परिवर्तन के कारण बिगड़ते सूखे की स्थिति का सामना करने में फसलों की मदद करने के लिए आनुवंशिक सुराग हो सकते हैं।

सिस्टेंथे लोंगिसकापा, जिसे स्थानीय रूप से "पाटा डी गुआनाको" के नाम से जाना जाता है, अटाकामा रेगिस्तान में दुर्लभ वर्षा के दौरान खिलता है, जिससे रंगों का एक मोज़ेक बनता है जिसे फूलों की रेगिस्तानी घटना के रूप में जाना जाता है।

अब चिली के एंड्रेस बेलो विश्वविद्यालय की एक टीम आनुवंशिक अनुक्रमण प्रयोग कर रही है ताकि उन गुणों का पता लगाया जा सके जो फ्यूशिया रंग के इस फूल को धरती के सबसे कठोर वातावरण में पानी की कमी और अत्यधिक तापमान के उतार-चढ़ाव के बावजूद जीवित रहने में सक्षम बनाते हैं। उनका लक्ष्य सूखा-सहिष्णुता के गुणों को अन्य फसलों में स्थानांतरित करना है।

विश्वविद्यालय के प्लांट बायोटेक्नोलॉजी सेंटर के निदेशक एरियल ओरेलाना ने कहा, "जलवायु परिवर्तन के साथ, सूखा कृषि, दुनिया और हमारे देश के लिए एक गंभीर समस्या बनता जा रहा है। हमें ऐसे पौधों की ज़रूरत है जो सूखे को सहन कर सकें।"

चिली को पानी की बढ़ती चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है और विश्व संसाधन संस्थान ने इसे दुनिया के सबसे अधिक जल-संकटग्रस्त देशों में गिना है। अध्ययनों से 2050 तक चिली की उपजाऊ मध्य घाटी में भीषण सूखे की स्थिति की चेतावनी दी गई है – जो शराब, फल और पशुधन सहित कृषि निर्यात के लिए महत्वपूर्ण है।

ओरेलाना ने कहा कि पाटा डी गुआनाको को जो चीज विशिष्ट बनाती है, वह है इसकी विभिन्न प्रकार की प्रकाश संश्लेषण के बीच स्विच करने की क्षमता, जो इसे चरम वातावरण के लिए एक आदर्श पौधा बनाती है।

सूखे, तेज़ धूप या लवणता के कारण तनाव में, पौधा पानी बचाने वाली एक विधि अपनाता है जिसे CAM प्रकाश संश्लेषण कहते हैं। जब परिस्थितियाँ सुधरती हैं, तो यह ज़्यादा प्रचलित C3 प्रकाश संश्लेषण पर वापस लौट जाता है।

ओरेलाना ने कहा, "यह लचीलापन इसे इस बात का अध्ययन करने के लिए एक बेहतरीन मॉडल बनाता है कि जीन इन परिवर्तनों को कैसे नियंत्रित करते हैं।"

चिली के अटाकामा क्षेत्र के CONAF वानिकी एजेंसी में जैव विविधता संरक्षण के प्रमुख सीज़र पिज़ारो गैसीटुआ का कहना है कि पौधे के रहस्यों को समझने के लिए और अधिक संयुक्त अनुसंधान की आवश्यकता है।

पिजारो ने कहा, "यह कैसे पर्याप्त भोजन पैदा करता है, प्रकाश संश्लेषण करता है, और चरम स्थितियों में जीवित कैसे रहता है?"