भारतीय मूल की नासा अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स, जो पिछले आठ महीनों से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) में हैं, इस महीने की 16 तारीख को 12 वर्षों के लंबे अंतराल के बाद अंतरिक्ष में लौटने वाली हैं। इस दौरान वे निक हेग के साथ न्यूट्रॉन स्टार इंटीरियर कंपोजिशन एक्सप्लोरर (एनआईसीईआर) एक्स-रे दूरबीन की मरम्मत करने जाएंगी।
यह मिशन क्षतिग्रस्त तापीय ढालों से होकर सूर्य के प्रकाश के रिसने के कारण उत्पन्न एक महत्वपूर्ण समस्या का समाधान करेगा, जो न्यूट्रॉन तारों के प्रमुख अवलोकनों में बाधा उत्पन्न कर रहा है।
NICER की मरम्मत के अलावा, विलियम्स और हेग पुराने रेडियो संचार उपकरण भी हटाएंगे और ISS के बाहरी हिस्से से सूक्ष्मजीवी नमूने एकत्र करेंगे। ये कार्य अंतरिक्ष में अग्नि सुरक्षा और व्यायाम पर भारहीनता के प्रभावों पर चल रहे शोध का हिस्सा हैं।
इससे पहले, नासा ने घोषणा की थी कि अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर अपने प्रतिस्थापनों के प्रक्षेपण में देरी के बाद कम से कम मार्च 2025 तक अंतरिक्ष में रहेंगे।
