जल महल, जिसका शाब्दिक अर्थ “जल महल” है, वास्तव में कभी महाराजा माधो सिंह प्रथम द्वारा शाही निवास के रूप में नहीं बनाया गया था। इसका मूल उद्देश्य राजा और उनके साथियों के लिए बत्तख शिकार के दौरान एक शिकारगाह के रूप में उपयोग करना था। यह महल जयपुर शहर में मान सागर झील के बीचों-बीच स्थित है और आज यह पर्यटकों के लिए एक प्रमुख आकर्षण बन गया है।
महल को पारंपरिक राजपूत शैली में, गुलाबी बलुआ पत्थर से सममित रूप में डिज़ाइन किया गया है। ऊपरी दृष्टि से यह एक मंज़िल का प्रतीत होता है, लेकिन वास्तव में इसमें चार जलमग्न तल हैं। इसकी पत्थर की दीवारें लाखों लीटर पानी को रोक सकती हैं, और विशेष रूप से तैयार किया गया चूना-गारा पानी के रिसाव को रोकता है। यह तकनीक और डिज़ाइन पिछले 250 से अधिक वर्षों से महल को सुरक्षित रख रही है।
हालांकि महल वर्तमान में अधिकांश लोगों के लिए खुला नहीं है, फिर भी पर्यटक इसे देखने के लिए झील के किनारे उमड़ते हैं। शाम के समय यहाँ स्ट्रीट फ़ूड विक्रेता भी होते हैं, और झील के किनारे का दृश्य शहर की हलचल के बीच एक शांतिपूर्ण अनुभव प्रदान करता है। हल्के रंग की बलुआ पत्थर की दीवारें झील के गहरे नीले पानी के साथ सुंदर विरोधाभास बनाती हैं, और महल के आँगन से उगते हरे पेड़ इसे और भी आकर्षक बनाते हैं। यही कारण है कि जल महल जयपुर में सबसे अधिक फ़ोटोग्राफ़ी की जाने वाली जगहों में से एक है।
